　　1、癌症在人体内的发生与发展有一个漫长的过程。简言之，各种常见的源自上皮的癌症，如乳腺癌、宫颈癌、结肠癌等，从正常细胞开始到出现非典型增生，再发展到原位癌(指细胞虽已发生癌变，但该癌细胞只局限于上皮层内，既不浸润也不发生转移)约需10年时间。而原位癌虽对人体无损害，但却可能发展成既有浸润性又具有转移能力，并对人体造成危害的癌症，此过程一般也需数年至10余年。这近20年的时间，就为人们征服癌症留下了足够的空间。这就是防癌普查的目的，其优点是显而易见的。因为对早期癌症可以施以破坏性较小的治疗，保存人体的原有功能;对早期癌症还可减少各种辅助治疗，节省卫生资源;当然更重要的是，治疗早期癌症可以改变病人的预后，降低死亡率，保证生活质量。

　　普通的健康体检，主要是了解受检者的一般健康状况及各脏器的功能，其侧重点在心血管疾病、肝炎等方面，虽有利于保健，并可发现甲状腺、淋巴腺等体表肿瘤，但很难发现内脏器官的早期癌症。

　　防癌普查是一项专业性甚强的技术，是有针对性的特殊检查，其基本要求有六点：①灵敏性不但能检出临床尚未出现症状的癌，而且此癌症还未发生浸润及转移。②特异性检测方法不能有较高的假阳性及假阴性。③专一性防癌普查应针对某一特定的癌症。④安全性由于防癌普查的对象是健康人群，因此检测方法应安全无损害。⑤简易性检测方法应简便易行，因为防癌普查涉及众多人群。⑥经济性防癌普查的服务对象是众多的一般群众，因此普查方法应较经济。